Bower & Wilkins, conosciuto sopratutto per l’acronimo B&W è un’azienda britannica produttrice di altoparlanti e cuffie professionali.
Oggi è un’azienda di ampie dimensioni, con catene di distribuzione e clienti in tutto il mondo.
Le origini della B&W
John Bowers
Bowers & Wilkins, iniziò come piccolo negozio di radio ed elettronica a Worthing.
Il negozio fu avviato da John Bowers e Roy Wilkins, diventati conoscenti durante il servizio nei Royal Corps of Signals, nel periodo della guerra.
Gli affari andavano bene cosi il negozio si espanse, includendo anche la vendita al dettaglio di televisori, un’attività di noleggio e un reparto di assistenza gestito da Peter Hayward.
Ampliando la propria rete commerciale, il negozio iniziò a vendere attrezzature per la diffusione sonora a scuole e chiese nel Sussex.
Pertanto Bowers iniziò ad appassionarsi alla produzione e all’assemblaggio di altoparlanti.
Successivamente creò una piccola linea di produzione nei laboratori dietro il negozio.
B&W durante gli anni ’60
Nel 1966 John Bowers avvia un’attività separata dal negozio, la B&W Loudspeakers Ltd. e non è più coinvolto all’interno della vecchia attività.
Durante il 1967 la nuova attività rilascia il suo primo diffusore, il P1.
Modello P1
Il cabinet di questo diffusore viene prodotto internamente all’azienda, mentre per altoparlanti Bowers si è dovuto appoggiare alla EMI e alla Celestion.
Le numerose vendite del P1 hanno permesso a Bowers l’acquisto di un oscillatore radiometrico e un registratore a penna.
Con questi strumenti di conseguenza l’azienda poté ottenere un certificato di calibrazione per ogni diffusore.
Nel 1968 l’azienda presenta i modelli della serie Domestic Monitor DM1 e DM3 per offrire ai potenziali clienti un’opzione accessibile.
Modello DM1
Modello DM3
Un anno dopo Dennis Ward (ex direttore tecnico alla EMI) diventa membro del consiglio di amministrazione.
Una serie di cambiamenti per la società negli anni ’70
Nel 1970 la Sony concede in licenza i tweeter ionovac, utilizzati per i diffusori P2.
Modello P2
I P2 vengono assemblati a Worthing per poi essere distribuiti in Giappone.
Successivamente Bowers decise di sviluppare un diffusore interamente costruito da loro.
Di conseguenza nello stesso anno Bowers presenta il DM70, che combina una gamma media e alta elettrostatica sopra un’unità di bassi tradizionale.
modello DM70
Questo prodotto ha subito un grande successo, e il suo design caratteristico fa vincere all’azienda un British Industrial Design Award.
Le recensioni positive della stampa del P1, permettono un aumento delle esportazioni dei prodotti.
L’aumento di fama dell’azienda porta cosi nel 1972, all’apertura di un nuovo stabilimento di produzione a Meadow Road, Worthing.
Questo nuovo stabilimento viene dotato di camere anecoiche e una vasta attrezzatura di misurazione Bruel & Kjaer.
Grazie a questa nuova attrezzatura, il team di ricerca riesce a studiare la linearità di fase e la costruzione del cono dell’altoparlante.
Sempre nel 1972 l’azienda presenta il DM2, un sistema a tre unità.
Il DM2 è composto da un basso/midrange da 8 pollici, da un tweeter Celestion HF1300 e da un super tweeter.
Nel 1973 B&W riceve il Queen’s Award for Export, e produce dei monitor per il contenuto dei programmi della BBC.
Tre anni dopo l’azienda presenta Il diffusore DM6, introducendo così i coni in Kevlar e il filtro a fase lineare e un nuovo design.
Nello stesso anno, la società apre una nuova struttura di ricerca a Steyning.
Un anno dopo nel 1977 B&W presenta il DM7, dotato di un tweeter separato dal cabinet principale e un radiatore passivo.
Dopo aver decuplicato le proprie vendite in 5 anni, l’azienda riceve un secondo Queen’s Award for Export.
Nel 1979 dopo tre anni di sviluppo, la fabbrica presenta l’altoparlante 801.
Dai primi anni’80 alla fine degli anni ’90
Dopo un’attenta ricerca sugli amplificatori e sui filtri attivi, l’azienda nel 1984 sviluppa l’altoparlante Active One.
Tre anni dopo la serie 800 viene migliorata in versioni a matrice, con una costruzione del cabinet molto rigida.
Nel Dicembre dello stesso anno John Bowers muore.
A seguito di ciò subentra John Dibb ,che diviene responsabile di molti progetti di diffusori.
Sempre nel 1987 la fabbrica presenta Il diffusore CM1 “Concept 90”, ed è il primo diffusore B&W con un cabinet a matrice di plastica.
Concept 90
Per commemorare il 25° anniversario del marchio nel 1990, l’azienda presenta il diffusore Silver Signature.
Silver signature
Nel 1992 grazie all’aumento della domanda, B&W apre un ulteriore sito di produzione a Silverdale, Worthing, West Sussex.
Un anno dopo il prodotto di punta del brand è il diffusore Nautilus.
Nel ’98 la società utilizza la tecnologia Nautilus nella serie Nautilus 800, un po’ più accessibile.
Modello Nautilus
B&W dai primi anni 2000 ad oggi
Nel 2002 la società trasferisce la produzione, il magazzino e la sede centrale di Worthing in una nuova sede in Dale Road, Worthing.
A Bradford l’azienda apre un secondo stabilimento.
Un anno dopo B&W rileva la sua fabbrica di produzione di cabinet Agerbæk, in Danimarca.
Nello stesso anno, la ditta lascia la sede di Bradford per una nuova sede a Cleckheaton, West Yorkshire.
Nel 2005, Bowers & Wilkins sostituisce il suo top di gamma N800 con la nuova gamma 800D.
Modello 800D
Il 2005 è stato un anno di cambiamenti e innovazioni per l’azienda, tra cui l’introduzione di tweeter a cupola di diamante su alcuni modelli e la ricezione del premio Queen’s Award for Innovation per i driver caricati a tubo sugli 800.
Il modello 603 riceve in seguito premio EISA Award per l’European High End Audio Component of the Year.
Il PV1 riceve il premio European Home Theatre Subwoofer of the year 2005-2006.
Nel 2007 l’azienda introduce il sistema di altoparlanti per iPod “Zeppelin”.
Nello stesso anno di Giugno B&W lancia il progetto “Society of Sound”.
Society of Sound è una comunità online incentrata su questioni e discussioni relative al suono di alta qualità.
Nell’ottobre 2017 Bowers & Wilkins diventa il partner ufficiale di cuffie e altoparlanti degli Abbey Road Studios.
Nel 2020 Sound United LLC acquisisce Bowers & Wilkins.
Per concludere vi ricordiamo che siamo rivenditori ufficiali del marchio B&W sul territorio di Firenze.
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